Μια ιδιαίτερα εκτεταμένη πάθηση του αναπνευστικού συστήματος η οποία πλήττει περισσότερο από το 10% του πληθυσμού παγκοσμίως είναι το άσθμα. Αναλυτικά, η φλεγμονή των αεραγωγών δημιουργεί το άσθμα και τα συμπτώματα που προκαλεί είναι α)ο εκπνευστικός συριγμός ( «σφύριγμα» κατά την εκπνοή ) , β)ο βήχας ,γ) η δύσπνοια ή δ) ακόμη και μια αίσθηση βάρους ή σφιξίματος στο στήθος.
Το άσθμα με βάση τα αίτιά του και τα κλινικά χαρακτηριστικά του μπορεί να χωριστεί σε: Αλλεργικό άσθμα, Άσθμα με βήχα μόνο, Νυχτερινό άσθμα, Ενδογενές άσθμα.
Το άσθμα λαμβάνοντας υπόψιν τα αίτιά του, εμφανίζεται από έναν συνδυασμό γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων που κατά κύριο λόγο αλληλοεπιδρούν μεταξύ τους.